空想的危险

显然，世界上所有的新冠病毒都能装进一个软饮料罐里，而且有多余的空间。数学家克里斯蒂安·耶茨(Christian Yates)在《纽约时报》的一篇文章中阐述了这种计算方法谈话。这个问题最初是由我最喜欢的第四频道节目《或多或少》提出的，它让我想起几年前该节目问过的一个类似的问题。

2011年，它开始测试怀特岛能容纳全世界的人口这一概念。在遥远的新冠疫情爆发前的日子里，我们进行了一项实验，把第四电台的工作人员挤进一个4米高的空间²工作室，然后扩大规模。答案是，这是有可能的，但会有点挤压。

美国城市规划学家爱德华·格莱泽(Edward Glaeser)在他的《城市的胜利》(Triumph of The City)一书中做了类似的事情，他计算出所有人类都可以住在德克萨斯州，只是在这种情况下，我们都将拥有自己的私人联排别墅。当然，德州很大，所以在我的讲座中，我为英国听众翻译了这句话，我认为世界人口可以住在一个密度像巴黎和约克郡一样大的城市里。

重点是，尽管地球上有76亿人，但空间还是很大的。城市和城市化的问题是我们应该能够处理的问题。第二点，由可乐罐里的新冠病毒计算得出的结论是，我们不需要那么多人就能产生毁灭性的影响。冒着夸张的风险说，就地球而言，我们就是病毒。

我最近读完了两本关于这个主题的书。的未来部是一部以不久的将来为背景的科幻小说。影片以一段令人痛心的情节开场，一场“湿球球”事件(高湿度的热浪)在印度夺去了数千万人的生命。印度政府不顾国际社会的反对，在大气中播撒二氧化硫以使太阳变暗。这就是第二本书的标题，在白色的天空下因为二氧化硫会让我们的天空变白(我妻子的反应是，这有点像生活在曼彻斯特)。

同名的“未来部”是一个虚构的联合国机构，旨在解决气候危机。与此同时，生态恐怖分子(可能得到环保部秘密行动部门的支持)劫持了达沃斯全球经济论坛，并使用无人机群来终结全球空中交通和航运。在其他地方，地球工程师将冰川下的融水抽到冰原表面，形成新的雪。最终，全球金融机构接受了以碳币为基础的量化宽松政策，在不破坏结局的情况下，所有人，包括这个星球，从此过上了幸福的生活。

《白天之下》是科学事实而非虚构，描绘了一幅更为悲观的图景。它记录了我们试图改造自然的历史，从重新改造河流系统到引入入侵物种。科尔伯特告诉我们，我们几乎总是会犯错误，不可预见的后果往往比我们试图解决的问题严重得多。

向大气中播撒二氧化硫就是一个很好的例子(显然钻石粉尘会更好)。她将其比作服用美沙酮的海洛因成瘾者。我们可能会降低全球气温，但如果我们继续排放二氧化碳，就会有引发饥荒和干旱的风险₂然后在某一时刻停止在大气中播种，全球温度冲击将是毁灭性的。

与她交谈过的科学家们研究这一问题并不是因为他们认为这是一个好主意，而是因为他们担心不久之后，像印度这样的国家将决定这么做，尝试并了解其后果将是有益的。

最后，科尔伯特总结道，我们当然需要以超出《巴黎协定》的速度向零碳世界经济过渡。但很有可能即使到那时，对许多行星系统来说也已经太晚了。

在我们对碳排放的行动对全球气温产生影响之前，我们将需要所有我们能得到的地球工程，在过渡期间阻止地球崩溃。